鰺ヶ沢町のイトウ

鰺ヶ沢町のイトウ釣り人たちの間で幻の魚といわれるイトウですが、鰺ヶ沢町では世界自然遺産白神山地を源流に持つ赤石川の清流水でイトウを養殖しています。
鰺ヶ沢町でのイトウ養殖は、世界自然遺産「白神山地」の清水を使用しているため、食味も優れており、川のトロとも言われています。

■イトウについて

イトウはサケ科のなかでも一番大きくなる魚で、体長が２ｍ以上にもなります。
稚魚の時は、昆虫なども食べて生活していますが、体長３０ｃｍを超えたあたりからウグイやカジカといった魚も食べるようになります。ときには、鋭い歯で、カエル、ヘビ、ネズミなどを食べることもあります。
普通は、水のきれいな川の上～中流部に生息していますが、海に下ることもあります。
イトウは、同じサケ科の魚と違って、春に卵を産み、死なずに何年もくり返し卵を産みます（サケ科の魚は、普通、秋に卵を産んだ後、死んでしまいます）。寿命は２０年以上といわれています。
以前は、青森県でも野生のイトウが生息していましたが、現在では、北海道の一部にしか生息していない希少価値の高い魚です。イトウは数がとても少ないことから、釣り人たちの間でも「幻の魚」と呼ばれ、人気のある魚です。

■鰺ヶ沢町イトウ養殖の流れ

昭和６０年	イトウの飼育を開始（２～３年間は、サケふ化場での試験的な飼育）
昭和６３年	現在の養殖場が完成
平成元年	本格的な養殖を開始この年の１２月にイトウを初出荷
平成８年	ロシアのサハリンに出向き、現地に生息するイトウから採卵・受精後、鰺ヶ沢町に持ち帰る
平成１４年	その後、順調に育ったサハリン産の親魚から誕生した２世がすくすくと育っている